新日プロがＶ字回復、業績過去最高へ　１円からコスト削減　「プ女子」や外国人も熱狂 (2/4ページ)

　ところが２０００年を境にスター選手の離脱、引退が相次ぎ、興行収入が大きく落ち込んだ。そこにＰＲＩＤＥなどの総合格闘技ブームが若いプロレスファンを侵食。プロレスラーが総合格闘技で敗戦する屈辱もあり、入場者の減少に拍車をかけた。

　人気に陰りがみえるとテレビ放映もゴールデンタイムから土曜日の夕方、そして深夜帯に移動していった。

◆ユークス支援で１円からコスト削減

　新日本（以下、新日本）の２００５年の売上高は１３億円にまで落ち込んだ。苦境に陥った新日本を２００５年１１月、ＪＡＳＤＡＱ上場のユークス（大阪）が子会社化した。

　テコ入れ策の第一弾は企業では当たり前のコスト改善策だった。

　（１）１円でも社長の決裁ルールを設定

　（２）相見積もりの導入

　（３）予算を立て毎月の予実管理

　（４）営業所の削減など財務リストラ

　人気プロレスラーの棚橋弘至など選手も、営業やプロモーション活動に奔走し業績回復に向けて耐えた。

　コスト圧迫のネックだった大規模会場での開催を止め、中小規模の会場を中心にした興行に切り替えるなど、利益重視の経営に変貌していった。

◆ブシロード傘下へ　「プ女子」と外国人ファン急増

　コスト意識が浸透するなか、２０１２年１月にブシロード（東京、当時ブシロードグループパブリッシング、後にブシロードが吸収）がユークスの保有する新日本の株式を取得し、傘下に収めた。

　経営改善のためブシロードが支援を強化する一方、株主のテレビ朝日、大手芸能プロダクションのアミューズは新日本所属のプロレスラーのテレビ出演に協力を惜しまなかった。こうしてプロレスラーの知名度が高まると、女性ファンが急増した。“プ女子”という言葉まで登場し、今では観客の３割～４割が女性客という。

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