自然免疫力アップでからだ治癒力高めよう (2/5ページ)

　■ヨーグルト　ＮＫ細胞を活性化、インフルエンザに効く

　ＮＫ活性を上げるには体に良いものを多く食べ、悪いものは排除するといった食生活も大切だ。ヨーグルト、納豆、シイタケなど、ある種の生きた細菌や菌体の摂取は健康を増進し、多くの疾患へのリスクを減らすのではないかと考えられてきた。中でも生きた微生物であるプロバイオティックスは、適当量摂取することで、腸内環境を改善し健康によい効果があることがわかってきた。

　おなかの中というのは、血液が流れる体内とは異なり皮膚や髪のように表面的なものだ。それでも乳酸菌の飲用でＮＫ活性が上がるのは、腸内免疫系を刺激するからだ。そのしくみは、特定の乳酸菌から作られるＥＰＳ（多糖体）が腸管にあるＭ細胞を通ることで、樹状細胞（マクロファージ）を介してＮＫ細胞に働きかけ、ＮＫ活性が上がるのではないか考えられている。

　先ほども述べたようにＮＫ活性が上がれば自然免疫力がアップし、病気にかかりにくく、もしかかっても治癒しやすい体になるわけだ。そこで、ひとつのデータに注目したい。

　２０１０年９月から１１年３月まで、佐賀県有田町で健康増進活動の一環として、約２０００人の小中学生が約半年間、「Ｒ－１乳酸菌」を使用したヨーグルトを毎日飲み続けたところ、周辺地区と比較してインフルエンザ累積感染率が１０分の１程度に激減したのだ。この期間の佐賀県全体の小学生のインフルエンザ（Ａ、Ｂ、新型）感染率が４．３７％であったのに対しても、有田町では０．６４％にとどまった。

　また、中学生では、佐賀県全体が２．５７％に対し、０．３１％とやはり低い水準に抑えられている。

　「Ｒ－１乳酸菌」を使用したヨーグルトは、全般的なインフルエンザウイルス感染に対する予防効果がある可能性が示唆されたわけだ。

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