観光やビジネスでベトナムを訪れる日本人は年々増えており、2013年は過去最高の約60万人を記録した。親日の国民性などが好まれ、中国に代わる投資先や労働力として注目されている。ハノイ、ホーチミンの2大都市を中心にベトナムを訪れた。
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「イラストマップでーす」。雑貨店が軒を連ねるハノイの旧市街を歩いていると突然日本語で話し掛けられた。ふくよかな体形に斜め掛けのバッグ。驚いたが危ない人ではなさそうだ。受け取った地図にはかわいいイラストとともに雑然とした旧市街が日本語で分かりやすく紹介されている。
TNK&APTトラベルJAPANの大西将人さん(25)だ。首から名刺を提げている。往復の飛行機と宿泊ホテルだけを予約してベトナムに来たフリープランの観光客らを対象にオプショナルツアーを実施している。地図を渡したことがきっかけで話し込み、ハノイの見所を駆け足で巡る半日ツアーなどに参加する人も多いそうだ。