資源を生かして
スタートの背景には「都会の限界集落」とも称される戸山ハイツの高齢化がある。１９６０年代後半から建設されたアパート群は、都立戸山公園に隣接する広々とした敷地に立つ。
当初はファミリー層が多かったが、時代とともに高齢化が進展。新宿区の住民基本台帳によると、今年８月１日時点で、地元の戸山２丁目の高齢化率は５６．３％。日本全体（２８．１％）の２倍にもなった。
東京家政大などが平成２７年に行った調査では、「老人ばかり」「頼れる人がそばにいない」など、孤独や不安を訴える声が目立った。一方、「ずっと住み続けたい」と地域を愛する声も多く、２９年に戸山未来・あうねっとが設立された。
中心メンバーの１人、八幡多代子さん（６５）は４０年近く前、結婚を機に住み始めた。単身高齢者の増加が気がかりで、「ゆるくできるボランティア」と思って活動する。参加者もスタッフも「ご近所さん」だから、スーパーや道であいさつする人も増えた。
「ささいな変化だけれど、街の雰囲気が明るくなったみたい」