被災地から「強気」　釜石・岩間大、１２２球完投

　第８８回選抜高校野球大会第２日は２１日、甲子園球場で１回戦３試合が行われ、釜石（岩手）龍谷大平安（京都）八戸学院光星（青森）が勝ち、２回戦に進出した。

　釜石は三回、佐々木航の中前打で先制すると、八回には奥村の適時二塁打で加点。岩間が反撃を九回の１点に抑え、２－１で小豆島（香川）との２１世紀枠対決を制した。釜石は甲子園初勝利で、岩手勢は春通算１０勝目。

　東日本大震災で大きな被害を受けた故郷を元気づける大きな１勝。勝利の原動力となったエース岩間は「被災地のみなさんも勝ちを期待していたと思うのでうれしい」と胸を張った。

　毎回のように走者を背負う苦しい投球ながら、チェンジアップを効果的に使い、打者に狙い球を絞らせなかった。ピンチのたび、試合前に帽子のつばに書き込んだ「強気」の文字を見上げ、逃げない気持ちを貫いた。九回の一打同点の場面も二ゴロに打ち取り、１２２球、１失点で完投。「震災の苦難を乗り越えて負けない精神力がついた」と誇った。

　釜石市の隣にある大槌町（おおつちちょう）で小学６年のときに被災し、母の成子さんは行方不明のままだ。それでも「母が一番応援してくれたから」と野球を続けることに迷いはなかった。

　エースの力投に仲間も堅守で応えた。大会前の甲子園練習で緊張からミスを連発した姿はなく、佐々木監督は「点を取られないイメージを持っていた」とたたえた。２回戦は滋賀学園とぶつかる。「ガンガン強気に攻めていきたい」と岩間。学校には「鋼鉄の意志」と記された２０年前の出場記念石碑が立つ。次の目標に掲げる２１世紀枠最高成績の４強に挑む。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）