「車いすの天才科学者」として知られる英ケンブリッジ大の宇宙物理学者、スティーブン・ホーキング博士(71)が1985年、肺炎の急激な悪化のため医師に安楽死を勧められていたことが7月28日、明らかになった。当時の妻ジェーンさんがそれを拒否し、緊急手術で回復したが、博士は安楽死提案後の数週間を「人生で最も暗い日々」と振り返るなど、絶望から今日の復活に至るまでの2人の赤裸々な秘話に注目が集まっている。
映画で秘話
一連のいきさつは、全世界約1000万部という大ベストセラーになった博士の著書「ホーキング、宇宙を語る」(88年)の回顧録として英で9月公開予定のドキュメンタリー映画「ホーキング」の中で博士が語ったもので、英紙サンデー・タイムズが内容をスクープ。これを引用する形で英紙デーリー・メールやガーディアン(いずれも電子版)などが報じた。
博士は21歳の時、1人目の妻ジェーンさん(現ジェーン・ワイルドさん)とケンブリッジ大で知り合い、約2年後の65年、結婚に至った。