【取材最前線】日本とインドを結ぶボース忌 (1/2ページ)

　インドの独立運動家、チャンドラ・ボースの慰霊祭が毎夏、東京都杉並区の蓮光寺で営まれていることは、以前、当コラムで紹介した。そのボース忌に“異変”が起きている。日本人や日本在住のインド人がどっと押し寄せ、寺側が“うれしい悲鳴”を上げるほどの盛り上がりを見せているのだ。

　ボースは１８９７年、英国の植民地だったインドのベンガル地方に生まれた。ガンジーの反英闘争に参加した後、「敵の敵は味方」の論理で、１９４１年に軟禁中のコルカタの自宅を脱出、ドイツ経由で日本に渡った。当時の東条英機政権の後押しで自由インド仮政府を樹立したが、日本の敗戦が決まってから３日後の４５年８月１８日、台湾で飛行機事故により死亡した。

　ボースの遺骨は日本に移送され、東京のインド人同志に渡された。ちょうど、連合国軍最高司令官のマッカーサーが日本にやって来て間もない頃で、日本軍部と関係の深かったボースの葬儀を引き受けてくれる寺院がなかなか見つからなかった。そんなとき、「霊魂に国境はない」と葬儀を快諾したのが蓮光寺だったのである。

　今年も命日の８月１８日に法要が営まれた。蒸し暑さが続く中、ボースの遺骨が安置されている本堂に詰めかけたのはおよそ１２０人。日本人が約８０人、インド出身者が４０人余りいた。

フェイスブックで法要を知った