【Ｑ＆Ａ】ヒッグス粒子にノーベル賞　質量の起源を解明 (2/4ページ)

　Ｑ　そんなにたくさん周りにあるのに、なぜ見つかるのに時間がかかったの

　Ａ　もし海の中に生まれて水の中にすんでいたとしたら、水の存在に気付くのは難しいのではないでしょうか。さらに、ヒッグス粒子は普段から粒の形をしているわけではなく、空間に隠れています。姿を見るためには、小さな物質同士をぶつけて、宇宙誕生直後のような高いエネルギーの状態にする必要があったのです。例えるなら、海の水をたたきつけて海面に水しぶきを上げ、水滴を見たようなものです。

　Ｑ　どんな実験

　Ａ　スイス・フランス国境の地下にある１周２７キロの大型加速器ＬＨＣを使いました。水素の原子核の陽子を光速近くに加速して互いにぶつけます。ヒッグス粒子が一瞬、姿を見せ、別の粒子に壊れて飛び散るのを、アトラスとＣＭＳという２つのチームが検出器で詳しく調べました。

　Ｑ　質量が生まれなかったらどうなっていたの

　Ａ　私たちが「そこにある」と実感できるものの大部分は物質と呼ばれます。私たち自身を含めて動物、植物、石や土などは全て物質ですが、これらが宇宙に誕生しなかったことになります。物質は全て質量を持つのです。

さらに強力な加速器「国際リニアコライダー（ＩＬＣ）」