寄せ来る大瀑布との「競演」 (4/4ページ)

　大会に参加できるのはわが国トップクラスの招待選手に限られている。毎年８月下旬から９月下旬にかけてウェーティング期間を設け、２日前の委員会で波の状態を予想しながら開催するかどうかを決める。開催が決定すると、連絡を受けた招待サーファーたちが、当日早朝、稲村ケ崎に続々と集まってくる…という方式なのだが、２３年間その機会はなかった。

　今年は８月２０日～９月３０日がその待機期間であり、実行委員会は当初、台風２０号の動きを見ながら２５日開催の可能性を探った。

　しかし、２５日では、大会にふさわしいサイズの波は望めないとの判断から決定を１日保留し、最終的に２６日開催が決まったのは前日の午後だった。

　それでも、たまたま海外にいた選手を除く２９選手が大会にはせ参じた。イナムラクラシックに出たというだけでも、生涯の記憶に残る栄誉なのだ。海のうねりと風との絶妙なバランスが生む大波は、たとえて言えば大瀑布が次々と寄せ来るような印象だ。その伝説に挑むサーファーたちの姿は写真でじっくりとご覧いただこう。（文：編集委員　宮田一雄／撮影：写真報道局　渡辺照明／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）