大リーグの第一線で活躍を続けるが、原点は高校卒業後の浪人時代にある。「(浪人時代は)硬球も触らなかった。あの1年があったから今の自分がある」。難局に直面しても、恐れずに立ち向かっていく「雑草魂」が右腕を支えている。
次は23日から、自身初のワールドシリーズだ。レンジャーズ時代の昨季は、優勝決定シリーズでポストシーズン初の3戦連続被弾という屈辱を味わい、ワールドシリーズはメンバーから外された。相手はそのときと同じナショナル・リーグの覇者、カージナルス。自らの力で、雪辱の舞台にたどりついた。「アクセルを踏みっぱなしでやるしかない」と完全燃焼を誓う。(SANKEI EXPRESS)