「今年の楽天は違う」　球場前の「桃山食堂」から応援　店主、後藤礼司さん (3/3ページ)

　しかし、楽天の選手らが年々、成長し力をつけていくのと足並みを合わせるように、店にも楽天ファンの姿が増えていった。選手も店を訪れるようになり、一昨年には牧田明久選手（３１）や鉄平選手（３０）らがシーズンオフ中に来店。星野仙一監督（６６）も２、３度訪れたという。

　球団設立当初は球場で試合を観戦することがなかった後藤さんも、日本シリーズ進出を決めた試合は「Ｋスタのスタンドで観戦し、喜んだ」という。

　「今年の楽天は違うね。苦しい展開になってもあきらめずに最後まで戦う。優勝して、被災地に勇気を与えてほしいね」

　夜も店を開けているためスタンドでの観戦はかなわないが、今夜も球場から聞こえてくる歓声に耳を澄ませながら、店内から楽天の勝利を願っている。（安藤歩美、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）