ザビエルの希望と失意　日本とのつながりも　マレーシア　マラッカ川 (3/5ページ)

　マラッカの司令官や司祭との確執で再三嫌がらせを受け、布教に使う船の調達に苦労したこともある。中国での布教を目指しながら本土上陸目前で死去。遺体は、セントポールの丘の上に一時安置された。

　「聖人の死を悼む多くの人が、川沿いから丘に並び遺体を見送った」。チンはそう言うと、胸の前で十字を切った。

　ポルトガルの後は、オランダ、英国が進出、町は幅数十メートルのマラッカ川の河口沿いに発展した。英国占領後、貿易の拠点はシンガポールに移り、活気は衰えた。

　「皮肉だが、そのおかげでかつての国際都市の面影が残った」とチン。マラッカ川を中心にしたわずか１キロ四方に、カトリックやプロテスタントの教会、仏教寺院、モスク（イスラム礼拝所）がひしめく。

　「マレーシアはイスラム教国だが、マラッカには多民族、多宗教の寛容さがある」

脳裏を今も離れないのは「日本兵が銃剣で住民をたびたび押し倒した姿だ」