インド「格安探査機」火星へ　アジア初の成功なるか　きょう打ち上げ　 (2/3ページ)

　国産ロケットに乗せてインド南東部の宇宙センターから打ち上げ、約１カ月間、地球の衛星軌道を周回したあと、太陽を回る火星の軌道に乗せ、地球から約２億キロ先にある火星を目指す。火星到達は約１０カ月の来年９月になる計画だ。

　国民から不満の声

　米オバマ政権が２０１０年、３０年代半ばまでに、世界初となる火星への有人宇宙飛行を実現させると宣言して以来、各国が火星探査を活発化。インドも、ロシアや中国などとの資源開発競争も念頭に、昨年８月、今回の計画を発表した。

　ただ、インドは、すでに無人探査機を火星に到達させている米国やＥＵとは事情が違う。今回の計画の予算は、ＮＡＳＡが今月（１１月）、打ち上げる予定の無人火星探査機「メイブン」計画の予算６億７１００万ドル（約６６２億円）の約９分の１に抑えた。

　とはいえ、全人口約１２億４０００万人のうち、約３億５０００万人が１日１．２５ドル（約１２３円）で生活し、全人口の半数がトイレなし、３分の１が電気なし、さらに子供の３分の１が栄養失調というインドの国民からは不満や疑問の声が出ているという。

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