北海道にも？　海女の北限を追う (1/3ページ)

　青森の海にも海女がいた？　ＮＨＫ連続テレビ小説「あまちゃん」でおなじみになった岩手県久慈（くじ）市の「北限の海女」。最も北で活動する海女を指すが、かつてはさらに北で多くの海女が活躍していたといわれる。あまちゃんはどこまで北の海に潜ったのか、北限の地を追った。

　５０～６０年代の青森に

　「１９６０年代中ごろには海女がいた」。久慈市から北に約３０キロの青森県階上（はしかみ）町。階上漁業協同組合の荒谷正寿組合長（５９）は力説する。当時の海女は農業と兼業で、夏季に２、３人がウニなどを採っていたという。

　隣接する八戸（はちのへ）市でも活動していたとの情報がある。「５０年代、海女がアワビを採り、買い取っていた人がいるのを覚えている」と八戸市の漁協関係者は話す。

　しかし公式の記録では、存在はあいまいだ。水産庁が７８年に自治体や漁協に聞き取りを行った調査では、青森県に海女は確認されていない。一方、海の博物館（三重県鳥羽（とば）市）の記録では、７５年に３０人の海女がいたとされるが、場所などの詳細は分かっていない。

男性版「海士」も