宮崎・高千穂の夜神楽　一晩かけて感謝と祈りの舞 (3/3ページ)

　またこの日は、「直会（なおらい）」といって、神様と地域の人たちが年に１度、飲食を共にする。一夜氏子（いちやうじこ）も例外ではなく、青竹に焼酎や酒を注いでお燗をした高千穂町特有のかっぽ酒や、お煮染め・汁物、おむすびなどが４回にわたってふるまわれた。どれも素朴な味でとてもおいしかった。こうした地元の方々のふるまいと奉仕者（ほしゃ）どんへの感謝の気持ちを込めて「御神前」や「初穂料」を奉納するのが礼儀だ。記者も地元の焼酎２本を差し入れた。

　天岩戸神楽保存会の佐藤雄一会長（６４）は「夜神楽はお金もかかるし体もきついが、自分たちの満足感を得るためにやっている」と話す。課題は後継者不足。そんな中今年、甲斐大誠くん（１１）と巧人くん（１０）兄弟が「初舞台」を踏んだ。１カ月に及ぶ猛特訓を経てデビューした大誠くんは「ポーズがうまく決まると気持ちよかった」と緊張気味に話し、「将来は指導者になりたい」と目を輝かせた。

　パワースポットとしても近年注目を浴びる高千穂町。高千穂夜神楽は地域の人々の素朴な「村祭」だが、神を身近に感じられる日本人の心の源泉ともいえよう。（田中幸美（さちみ）、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）