南極お気楽観光は「凍結」せよ　科学者から怒りの声 (3/4ページ)

　「科学的意味はない」

　各国に大迷惑をかけたショカリスキー号は海洋調査船とは名ばかりで、乗客デッキのほか、ダイニングルームやバー、図書館、サウナなどを備えており、これまでもオーロラ観賞ツアーなどにチャーターされたことがある。

　今回もオーストラリアの探検家ダグラス・モーソン卿（１８８２～１９５８年）が行った南極探検の１００周年記念として同じルートをたどるという観光色の強いツアーで、乗客の半数２６人が観光客だった。

　科学者１９人、記者４人も乗船していたが、フルノ氏は「科学的見地からすれば、この記念遠征に何の意味もない」とバッサリ。

　南極には学術研究などを目的とした各国の基地が約８０カ所あり、１０～３月の短い夏は調査・観測に加え、越冬のための食料や燃料を補給する重要な時期だ。ここ数年、南極海では海氷が増え、厚みを増していると報告されている。

各国の砕氷船が救助活動にかり出されるような事態が続発すると…