【ソチ五輪】不屈の４１歳　悲願「金」へ挑む葛西選手　結団式で決意表明 (2/3ページ)

　大会は２月７日に開幕し、７競技９８種目が行われる。橋本団長は、過去最高成績だった１９９８年長野冬季五輪の金メダル５個、メダル１０個を超える成績を目標に掲げ、「達成は十分可能」と強気の姿勢を示した。

　１９歳から７大会連続

　ソチ五輪に向けて日本選手団の中で誰よりも燃えているのが、冬季五輪で単独世界最多の出場となる７大会連続で五輪代表に入った主将の葛西だ。今季（２０１３～１４年シーズン）は開幕から好調で、オーストリアで今月（１月）１１日に行われたワールドカップ（Ｗ杯）第１３戦では、１０季ぶりに１６度目の優勝を果たし、史上最年長記録を更新（４１歳７カ月）した。ジャンプの本場、欧州では「レジェンド（伝説）」とたたえられる人気者は「目標は金メダル」と公言してはばからない。

　葛西は幾多の名ジャンパーを輩出した北海道下川町に生まれ、中学３年で頭角を現した。宮様国際大会（札幌・大倉山）でテストジャンパーを務め、成年組と同じスタートゲートで優勝選手の飛距離を上回ったのだった。早熟の天才は高校１年からＷ杯メンバーに抜擢（ばってき）され、１９歳でアルベールビル五輪（１９９２年）に初出場。以来、国際舞台で戦い続けてきた。

３０、４０、５０代の星