いとおしく、もどかしい「相棒」　犬　乾ルカ (4/5ページ)

　「バーニー！　排水溝のなかを見てくれよ！」

　これが伝わらない。読者はチェットと一緒にはがゆさにもだえ、この手がかりがいつバーニーにもたらされるのかと、さらに読み進めずにはいられなくなるのです。

　シェルター、日本でいうところの保健所でしょうか。に入ってしまうという、犬ならではのピンチにも遭遇します。Ｘデーまで時間がない、チェットにはちゃんとバーニーという飼い主がいるのにどうなっちゃうの？　というハラハラ感。鑑札を失い、ケージに入れられてしまった犬の無力さが、人間の相棒が敵の手に落ちてしまったときのハラハラとは、まったく別種のものにしています。

　純粋な愛情と信頼

　はるか昔、人間と犬は共存の道を選び、現在に至りました。人間同士の相棒関係もいいものですが、人間と犬－バーニーとチェットの関係には、特別なプラスが加わります。それは、バーニーに対するチェットの、純粋な「大好き」という気持ち。犬らしいストレートさで表現されるチェットの信頼と愛情、そしてバーニーがチェットにそそぐ愛情（離ればなれになっていた彼らが再会したときの喜びようときたら！）。

作家　乾ルカ略歴