愛媛県・青島　のんびり　瀬戸内海の「猫島」 (3/3ページ)

　普段はローテーションで「あおしま」の船長として働く石井京司さん（５４）は青島在住。「玄関の引き戸を開けて家の中に入ってくる猫もいる。夕食用にテーブルに置いた鯛をくわえて逃走する強者（つわもの）もおったね」と苦笑いする。

　温暖な瀬戸内海で、おおらかな島の人々に見守られてきた猫たちは、冬を越せずに数を減らしても、暖かい春には新しい命を育む。

　帰りの船に乗る前、桟橋で猫を見ながら紙本さんの言葉を思い出した。「ゴールデンウイークが怖いよ…」

　猫たちが大歓迎してくれることは間違いないが、穏やかな島の暮らしの妨げになるようなことのないよう、マナーを守ることを徹底したい。（写真・文：写真報道局　尾崎修二／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）