AKB48は「会いに行けるアイドル」をコンセプトに活動し、メンバーは全国で握手会を実施している。ファンはCDに付いている券を持って握手会に行くと、好きなメンバーと握手や会話ができる。AKB48の公式サイトによると、この日の握手会にはメンバー約50人が参加していた。
握手会では、数人のメンバーごとに「レーン」がつくられ、ファンは目当てのメンバーがいるレーンに並ぶ。この日は襲われた川栄さんと入山さんが同じレーンだった。
川栄さんは神奈川県出身で、入山さんは千葉県出身。それぞれ「りっちゃん」「あんにん」のニックネームでファンに親しまれていた。今月(5月)21日に発表された、AKB48と姉妹グループの恒例イベント「選抜総選挙」の速報では川栄さんが45位、入山さんが77位だった。
AKB48のメンバーらが握手会イベントで突然、刃物を持った男に襲われた。メンバーが泣き叫び、パトカーや救急車のサイレンが響き渡った。岩手県滝沢市のイベント会場に居合わせたファンらは短文投稿サイト「ツイッター」で、騒然とした現場の様子を“実況中継”した。