【逍遥の児】単機、北へ出撃した塩塚中尉 (2/2ページ)

　今夏。調べてみた。戦争体験をまとめた「孫たちへの証言第７集」（新風書房）に塩塚機の出撃が記されていた。

　終戦翌日。８月１６日午後２時１５分。朝鮮半島南端の鎮海航空隊。塩塚中尉は飛び立った。いったん、上昇する。その後、超低空で飛行。別れを告げるかのように翼を振り、北に向かった。雲のなか。消えた。指揮所は慌ただしく僚機に追跡を命じた。だが、行方はわからない。まもなく、塩塚機から電信が入った。

　「我　唯今ヨリ単機デ　ウラジオ艦隊攻撃ニ向ウ」

　戦争末期。ソ連軍は突如、大軍で南下してきた。弱体化していた日本軍は惨敗。民間人も悲惨な目にあった。青年将校は一矢報いようとしたのか。

　８月１５日付けの遺書が見つかった。人間本来無一物ナリ。（中略）雲来タリテ雲去リ　マタ還ラズー。

　覚悟の出撃だった。（塩塚保／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■逍遥　気ままにあちこち歩き回ること。