【ノーベル物理学賞】「夢の技術」実用化　暮らし変えた (1/4ページ)

　ノーベル物理学賞の授賞対象となった青色発光ダイオード（ＬＥＤ）は「２０世紀中の実現は無理」とされた夢の技術だった。しかし、赤崎勇・名城大終身教授（８５）と天野浩・名古屋大教授（５４）が共同で基盤技術を開発し、米カリフォルニア大サンタバーバラ校の中村修二教授（６０）が実用化に道を切り開いた。

　世界中の研究機関が敬遠

　ＬＥＤは１９６２年、米ゼネラル・エレクトリック社の研究員だったニック・ホロニアック氏（８５）が発明した。電球とは違って半導体の中の電子が直接光に変わるので熱を出さず、エネルギー効率もいいのが最大の利点だ。

　ただし、順調に開発が進んだのは緑色と赤色だけ。さまざまな色を自由自在に表現するには光の三原色が必要なため、残る青色を出すＬＥＤの登場が待ち望まれていた。

　赤崎氏は京都大卒業後、電機メーカーでテレビのブラウン管に使う化合物半導体の研究に携わり、名古屋大教授となった１９８１年、青色ＬＥＤ研究を本格的に開始した。

窒化ガリウムの結晶化→高品質な窒化ガリウム結晶の生成