【世界自転車レース紀行】（２２）ベルギー　オフに人気　６日間の激走 (2/3ページ)

　≪トップ選手間近に　競技場包む熱気≫

　現在「６日間レース」が開催されている国は、オランダ、ベルギー、スイス、ドイツなど。そのなかでも、ベルギーで唯一開催されているゲントでの大会は、自転車競技が国技といわれるベルギーにふさわしく、世界的にも高い人気を誇り、前売り券はアッという間に売り切れてしまう。

　レースは毎日、夕方から深夜にかけて開催され、ビール片手に選手たちの迫力ある走りに酔いしれるのが観戦の醍醐味（だいごみ）。そのような側面から“興行レース”としてのイメージが強くなっているが、参加する選手たちは世界チャンピオンら、トラック競技のトップ選手たちであり、その戦いはＵＣＩ（国際自転車競技連合）公認の大会ではないものの、世界トップレベルのもの。選手の息遣いが聞こえそうな小さな木製の競技場は、競技が始まるとすぐに熱気に包まれる。

ゲント大会　デケテル、デブイスト組が優勝