【阪神大震災２０年】「整理をつけるのは、まだ無理」 (1/4ページ)

　６４３４人が亡くなり、３人が行方不明となった１９９５年の阪神大震災は１７日午前５時４６分、発生から丸２０年の大きな節目を迎えた。かつての被災地では遺族らが鎮魂の祈りをささげ、つらく重い経験を未来の世代につなぐことを誓った。

　神戸市中央区の東遊園地。降っていた雨はやみ、夜明け前の暗闇に「１・１７」の文字が浮かんだ。集まった約１万４０００人が黙祷（もくとう）、静かに手を合わせた。

　「今年も来たよ。お母ちゃん、どこ行ったん…」。多くの竹灯籠から漏れる灯の中に、兵庫県加古川市の佐藤悦子さん（５１）がいた。目を閉じると面影が浮かぶ母、正子さん＝当時（６５）＝の遺体は見つかっていない。

　犠牲者の名前が銘板に刻まれた「慰霊と復興のモニュメント」前で、花を手向けたが、２０年が経過した今も心のどこかで、区切りがつけられないでいる。

　正子さんは神戸市須磨区のアパートで１人暮らしだった。激震があった翌日、兄から「家がつぶれて、燃えてんねんぞ」と聞かされ、半信半疑で向かった先で見たのは、煙がくすぶるがれきの山。何が何だか分からなかった。

「整理をつけるのは、まだ無理かな」