空気抜いた「不正球」使用か　ＮＦＬが調査、全米騒然　ペイトリオッツ、パスしやすく (1/3ページ)

　米国最大のスポーツイベントである米プロフットボールリーグ、ＮＦＬの優勝決定戦「スーパーボウル」への出場を決める試合で、不正が行われたとの疑惑が発覚し、大騒動になっている。今月１８日に行われたアメリカン・カンファレンス（ＡＦＣ）リーグ決勝で圧勝したニューイングランド・ペイトリオッツが、パスなどがしやすいようボールの空気圧を意図的にＮＦＬの規定より低くしたというもの。空気圧の低いボールは投げる際に握りやすく、捕球もしやすいため、パス攻撃に有利になるという。

　１２個中１１個が規定下回る

　疑惑は２０日に米スポーツ専門チャンネルＥＳＰＮなど米メディアが一斉に伝えた。インディアナポリス・コルツと対戦した１８日の試合は雨の中、ペイトリオッツの本拠地ジレット・スタジアムで行われた。前半は１７対７で、ハーフタイムをはさんだ後半は２８対０と、ペイトリオッツが圧倒。４５対７でスーパーボウルの出場権を獲得した。

　ＮＦＬでは対戦チームがそれぞれ攻撃の際に使うボールを１２個ずつ用意するが、１８日の試合後にペイトリオッツのボールのうち１１個が規定より空気圧が低かったことが、試合後に分かった。対戦相手のインディアナポリス・コルツのボールはすべて規定を満たしていた。ＮＦＬでは、なぜ空気圧が低くなったかの調査に乗り出した。

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