遺伝性難病防ぐ「３人の親」　新たな体外受精、英下院合法化　倫理面に問題も (2/3ページ)

　細胞内の小器官ミトコンドリアは、細胞にエネルギーを供給するエンジンの役割を果たす。独自の遺伝子（ＤＮＡ）を有しているが、それは細胞の全ＤＮＡのわずか０．１％だ。このため、ミトコンドリアが持つＤＮＡは外見や性格といったヒトの特徴には影響を与えないとされるが、有害変異するとミトコンドリア自体が異常をきたし、脳神経や筋肉などさまざまな臓器の働きを損ない、重篤疾患を引き起こす。これがミトコンドリア病だ。

　子供７人亡くし…

　ミトコンドリアのＤＮＡは母親の卵子を介して子に伝わる母系遺伝で、父親からは遺伝しない。このため、ミトコンドリア病を予防するためには遺伝子レベルの治療が不可欠。英国にはこの病気に苦しむ出産適齢期の女性が約２５００人いる。

　こうした患者たちにとって、卵子核移植の合法化を認める今回の決定は朗報だ。７人の子供をすべてこの病気で亡くしたシャロン・ベルナルディさんはＢＢＣに「感極まって何も言えない」と答え　祖母をこの病気で亡くしたレイチェル・キーンさんもＢＢＣに「この最も残酷で破壊的な病気を次世代、そしてさらに次の世代にまで予防できる」と期待を寄せた。

毎年１５０人誕生