【男子テニス】錦織４強ならず「自分を見失った」 (2/2ページ)

　強烈なフォアハンドを武器にするツォンガの弱点はバック側にあることは分かっていた。ただ土ぼこりを上げる強風にショットが乱され「嫌なところを突かずに無理にポイントを取りにいった」と嘆いた。強打に押されて得意のストローク戦にすら持ち込めず、いら立ってラケットを投げ捨てる場面もあった。

　第２セット終盤には板が観客席に落ちて中断。その間にコーチの助言で「われに返った」。第３セット、４－４で迎えたサービスゲームは６度のジュースの末にキープし、流れを引き寄せて２セットを奪った。それでも最速２２６キロの相手サーブを最後まで捉えきれず、突き放された。

　日本男子８２年ぶりの全仏８強入りで確かな成長は証明した。「ここまで勝ち抜けたことには意味がある」。悔しさを振り払うように言葉を絞り出した。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）