キューバに圧勝し、喜ぶ日本代表ナインたち。オコエ瑠偉（るい、右から２人目）、清宮（きよみや）幸太郎（右から３人目）の姿も見える＝２０１５年９月５日、兵庫県西宮市・甲子園球場（高橋朋彦撮影）【拡大】
投打ともに隙がない。開幕から８戦全勝で、７人が登板した投手陣はわずか３失点、チーム防御率は０．２８。相手チームにバッテリーミスや悪送球が相次ぐ中、守備も２失策と安定する。オーダーが毎日変わる打線はチーム打率．３４５と打ちまくり、故障者はいるものの野手全員が安打を放った。篠原涼主将（敦賀気比）は「気をつけるのは気の緩みだけ。不安はない。今まで通りのプレーをすれば勝てる」と自信を深めている。
台湾で行われた前回の決勝は、先制しながら２－３で米国に逆転負けを喫した。地の利を生かせる甲子園で最後の試合に臨む指揮官は「いよいよという感じ。球場の力も借りて、世界一に上りつめたい」と闘志をみなぎらせた。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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