東京都選手権男子１００メートル平泳ぎで２位だった北島。５大会連続の五輪を目指す＝２０１６年１月３０日、東京都江東区の東京辰巳国際水泳場（共同）【拡大】
肘と膝の古傷が暗い影を落とし、追い込めば追い込むほど「けがが出やすい」体になった。距離を積み上げたい意欲と、負傷回避への自制心がせめぎ合う姿を見守った平井伯昌（のりまさ）コーチ（５２）は「どんな状況でも前向きな姿に舌を巻く」という。
北島は有力選手が出場した１月３０、３１日の東京都選手権の１００メートルで１分０秒６１の２位。代表を争う小関也朱篤（こせき・やすひろ、２３）に０秒１１差で競り負けた。「選考会も接戦になる。きちんとモノにする力が必要」と胸に刻んだ。
持久力への不安から１２年ロンドン五輪後は回避した２００メートルにも、厳しい練習で自信を取り戻した。４月の日本選手権は「１００、２００メートルの両方で勝負する」。一発勝負での復活を思い描く。（青山綾里／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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