乗り方を間違えちゃダメ　ゆったり優雅に楽しむベンツ「Ｃクラスクーペ」（後編）

　今回取り上げるのは、３月に発売されたメルセデス・ベンツ「Ｃクラスクーペ」の１．６リッターモデル。前編では外観や走りに注目したが、今週は内装や総評をお届けする。（文・大竹信生　写真・瀧誠四郎）

　先週のエクステリアに続いてインテリアを見てみる。初めに断っておくと、内装も抜群に美しい。ＢＭＷやレクサスと比べて派手ではあるが、いやらしさはない。もちろん、ベンツに当然のように期待される品質の高さは言うまでもなく素晴らしい。

　今回試乗した「Ｃ１８０クーペ スポーツ＋」は、ダッシュボードやドアトリムに合成皮革のレザーARTICOを使用。センターコンソールにブラックアッシュウッドを配し、車内のアクセントにアルミニウムの加飾を採用している。３つの異なる素材を自然にマッチングさせるセンスは見事だ。

　２眼メーターにフラットボトムのスポーツステアリング

　コックピットにはスポーティーな２眼メーターが構え、ハンドルはフラットボトムのスポーツステアリングを採用している。丸形のエアコン吹き出し口はいかにもベンツらしい意匠。センターコンソール周辺はスイッチ類が少なめでスッキリとしている。どの機能もほぼ直感的に操作することができた。スイッチ類は押したときにしっかりと節度感があり、細部まで質感の高さがうかがえる。

　試乗車は真っ赤な本革スポーツシートを採用。座り心地は見た目どおりに硬い。ドア側面に配置したパワーシートのスイッチは視覚的に操作しやすく、アルミパーツがこれまたお洒落。オットマンの伸縮もここで操作できるが、運転席は（少なくとも運転中は）オットマンの使用を控えたほうがいい。ペダルの操作が困難になるからだ。

　ヘッドライトのオン／オフは欧州車らしくダイヤル式。基本的に「ＡＵＴＯ（オート）」に合わせておけば、明るさに応じてライトが自動で点灯／消灯する。日本車のように細いレバーの先端を回して操作するよりも楽だと感じるのは私だけだろうか。

　セレクターレバーは慣れると便利

　ステアリングコラムの右側にはギアシフト操作を行うセレクターレバーが取り付けてある。レバーを上げると「Ｒ」に入り、下げると「Ｄ」レンジに入る。停車してレバーをコラム側（内側）に押せば、「Ｐ」となる。走行中にハンドル裏のパドルを押せばマニュアル走行が可能。再びオートマに戻すときは、レバーを下げて「Ｄ」を選択するだけだ。セレクターレバーに慣れるまでちょっと戸惑うかもしれないが、すぐに身につくから大丈夫。一度慣れてしまえば、ハンドルから手を離さずに右手で操作できるので非常に便利で安全だ。

　逆にステアリングコラムの左側には３本のレバーが所狭しと生えている。一番上はウインカーやワイパーを操作するレバー。２本目はハンドルの高さや奥行きを調節するチルト＆テレスコのレバー。一番下はディストロニック・プラスと呼ばれる自動追従装置（クルーズコントロール）の操作レバーだ。それぞれのレバーの役割分担ははっきりとしていて、長さも変えてあるので分かりやすい。ただ、筆者の手のひらはおそらくドイツ人男性の平均サイズよりも大きいため、レバーの長さに長短をつけてあるにもかかわらず、ウインカーを出すときにすぐに下２本のレバーにも指が引っかかってしまうのだ。これには最後まで慣れることができず、何度も誤って自動追従装置を起動してしまった。

　「コマンドコントローラー」は左利きの人向き？

　カーナビなどのインフォテインメントシステムは、本来フロアシフトのレバーがある車両の中心線に配置した「コマンドコントローラー」で操作ができる。左右に回して使うダイヤルに加え、スマホを操作する感覚で使える「タッチパッド」を搭載している。が…右利きの筆者はどうしても左手を使ったタッチ操作がぎこちなく感じた。これは右ハンドル仕様で乗る以上、とにかく使って慣れていくしかない。あと、小島純一記者もＧＬＣの試乗で触れていたが、後付けしたようなディスプレイが全体のデザインになじんでいないと感じた。せっかくのゴージャスな内装にやや水を差している格好だ。

　基本的には２＋２シーター

　試乗車はパノラミックスライディングルーフを装備しているため、シェードを開けると一気に光が差し込んでくる。「天井全体が開くのでは？」と思うほど大きなガラスは開放感たっぷり。大自然の中でキレイな空気を取り込めば、いつものドライブがさらに楽しくなるだろう。

　運転席のレッグスペースは、センターコンソールの張り出しが左足にぶつかり狭いと感じた。欧州仕様の左ハンドルを日本市場向けに右側へ移し替えたＦＲ車だからだろう。

　後席は前席よりもルーフ（室内高）が１２センチほど低いため、身長１７２センチの筆者でも頭がつかえそうで窮屈に感じた。やはり後席はカウントしないか、子供用もしくは緊急時の“補助席”程度に考えるのが無難だろう。クーペとはそういうクルマ。細かい実用性は無視するべきだ。

　ただし、トランクルームは４００リットルの容量を確保しており意外と広い。これならゴルフバッグも余裕で入る。分割比４：２：４の後席のアームレストを倒せば、トランクスルーにもなる。わりと長い荷物の縦置きも可能だ。

　トップクラスの安全装備

　このクルマの内外装にはフロントスポイラー、リヤスカート、ステンレス製のアクセル＆ブレーキペダルなどベンツの「ＡＭＧライン」の装飾を採用している。Ｃクラスクーペの洗練された優雅なデザインに、ＡＭＧのスポーティーで力強いイメージを巧みに融合させて迫力に磨きをかけている。

　Ｃクラスの安全装備はこの車格ではトップクラスの充実度を誇る。２種類のレーダーを使って先行車を自動追従するディストロニック・プラスは、ステアリングアシスト機能も装備。実際にハンドルに手を添えながら試してみたが、レーダーが前走車の動きと車線のカーブを認識しながらしっかりとハンドル操作を補助してくれる。不注意などで車線を逸脱しそうになった時は、走行ラインを修正するアクティブレーンキーピングアシストも搭載。異常を感じたときは警告音とともに、ステアリングへの微振動でドライバーに危険を知らせる。これも試してみたがしっかりと作動した。もちろん、これらはあくまで補助機能であり、責任を持って運転するのは我々ドライバーだということを忘れないように！

　このほか、後方からの追突の危険を感知し、インパクトに備えてタイヤをロックさせる装置、歩行者検知機能、車庫入れ時に自動操舵するアクティブパーキングアシストなど先進技術が満載。これらの機能を実際に体験すると、常にクルマの安全を見守ってくれているという安心感がじわじわと湧き上がってくる。

　１．６リッターターボの燃費は？

　今回の試乗は３日間で３７８キロを走破。気になる燃費だが、１．６リッターのダウンサイジングターボで、高速道以外ではエコモードを意識的に使っていた割には、リッター１０．５キロと期待を下回る結果となった。ちなみにカタログ値は１４．９キロなので、７掛けということを考えればこんなものか。

　長距離ドライブをして感じたのは、体への負担がなかなか大きいということ。硬めのサスとスポーツシート、低扁平のタイヤを履いていることもあるが、スポーツクーペのレクサス「ＲＣ Ｆ」を運転したときよりも確実に疲れた。

　総合的な評価は

　このクルマのいいところは、下手に尖っていないところだ。随所にスポーティーなテイストを突っ込んでいるが、中身はかなりマイルドで誰にでも乗りやすいことは間違いない。初めてＡＭＧを運転したときは「ブロロロロ」という野太いエンジン音やワイルドな見た目にけっこうドキドキしたが、このクルマにはそういった挑発的な要素はない。やはりＣクラスクーペは「ラグジュアリークーペ」であって、スポーツクーペではないということ。アクセルを踏み込んでコーナーを攻めるよりも、スポーティーさを優雅に贅沢にゆったりと楽しむクルマだと思った。

　そして、このクルマの最大の魅力はやはり美しい内外装だろう。広報担当が「クーペのカッコよさを楽しんでほしい」と言ったのもうなずける。実際に運転していて「周りのクルマよりもカッコいいなあ」と感じる場面が何度もあったし、たくさんの視線を感じたのも確か。ベンツに乗っているときの気持ちよさは、やはりベンツでしか味わえない。

　５００万円台なら、一般的なサラリーマンでも「頑張れば買えるかも」と思える金額だろう（えっ、奥さんから許可が下りないって？？）。実用性にこだわらなければ、高級感がグッと増したＣクラスクーペはとりあえず試乗する価値があると思う。ただし、ラグジュアリークーペなら静粛性や乗り心地といったコンフォート性をもっと極めてほしい。その上で運動性能を求める人には、８月１９日に発売されたばかりの２リッターモデルがお薦めとなるだろう。よりスポーティーな走りが楽しめそうだ。

■主なスペック　Ｃ１８０クーペ スポーツ＋（試乗車）

全長×全幅×全高：４７０５×１８１０×１４０５ミリ

ホイールベース：２８４０ミリ

車両重量：１５７０キロ（※パノラミックルーフ装着時は１６１０キロ）

エンジン：直列４気筒ＤＯＨＣターボ

総排気量：１５９５ｃｃ

タイヤサイズ：（前）２２５／４０Ｒ１９（後）２５５／３５Ｒ１９

最高出力：１１５ｋＷ（１５６ｐｓ）／５３００ｒｐｍ

最大トルク：２５０Ｎｍ（２５．５ｋｇｍ）／１２００～４０００ｒｐｍ

トランスミッション：７速ＡＴ

定員：４名

燃料タンク容量：６６リットル

ステアリング：右

車両本体価格：５８５万円