新車で買える量産ＦＦの中で最強のエンジン
すっかり前置きが長くなったが、そんな欧州Ｃセグの底力をこれでもかと見せつけられたのが今回試乗した３０８ ＧＴｉだった。
ＧＴｉは、ベース車両の３０８にプジョーのピュアスポーツモデル、ＲＣＺ Ｒ譲りのターボ付き１．６リッター直列４気筒エンジンを６速のマニュアルミッションと組み合わせ、専用にチューニングしたサスペンションと扁平率３５の極太タイヤを履かせたホットハッチだ。パワーとトルクは２７０馬力、３３．７ｋｇｆ・ｍと、とても１．６リッターエンジンとは思えないスペック。
市販されている現行の前輪駆動車（ＦＦ）の中ではすでに完売したホンダ・シビック タイプＲの３１０馬力に次ぐ性能である。つまり、いま新車で買える量産ＦＦの中で最高出力のエンジンなのだ。この下には、いずれも２６５馬力を発生するエンジンを搭載したルノー・メガーヌ ＲＳとＶＷ・ゴルフ ＧＴＩ クラブスポートが存在するが、この２台は一回り大きい２リッターエンジン。１．７リッターのエンジンを積むライバル、２４０馬力のアルファロメオ・ジュリエッタ クアドリフォリオ ヴェルデとは３０馬力もの差をつけており、気筒当たり、あるいはリッターあたりの馬力でも圧倒的な数値と言える。では、その走りから見ていこう。
パワー＝正義を実感 扱いやすく、普段使いが楽しい
マニュアルミッションながら、低回転からトルクがたっぷりあり、ごく軽くアクセルを踏んでスッとクラッチをつないでやれば、難なく走り出す。クラッチがつながるタイミングも程良く、思いがけず空吹かしになったり、突然つながってギクシャクしたりするようなこともない。これならエンストの心配はないだろう。
ドライブモードはノーマルとスポール（スポートのフランス語読み）の２段階。プッシュスタートボタン横の「ＳＰＯＲＴ」ボタン長押しで、メーター表示が真っ赤に変わり、アクセルレスポンスとターボの過給圧が上がって、トルクも増幅されるが、街乗りならノーマルモードで十分以上。意識して少し強めにアクセルを踏むだけで、バックミラーに映った後続車がみるみる小さくなっていく。まったく気負うことなく車列の流れをリードできる。１．３トンの車重を単に動かすだけなら、２７０馬力、３３．７ｋｇｆ・ｍは明らかにオーバースペックだけれど、結果的に街乗りでの加速・巡行時の余裕を生んでもいるわけで、やはり「パワーは正義だ」と思わされる。
