【試乗インプレ】速くてよく曲がる、そして酔わない？　ＧＶＣで進化したマツダ・アクセラ（前編） (3/5ページ)

　ディーゼル車に乗るのは６月に試乗したボルボの「Ｖ６０」以来。エンジンを始動するとディーゼル特有の「カラカラ」音が耳につくが、一度慣れてしまえば全く気にならないレベルだ。車両を横浜で借りたこともあり、逗子方面を目指してクルマを発進させた。

　いよいよ試乗　走行性能は？

　初めのひと踏みでさっそくトルクに強さを感じる。横浜市内を軽く走ってみたが、２０００回転でピークトルク（４２０Ｎｍ＝４２．８ｋｇｆ・ｍ）に達するパワーユニットは滑らかで扱いやすく、加減速を繰り返してもストレスを感じる場面はまったくない。今回の改良でエンジンのノック音を低減させる「ナチュラル・サウンド・周波数コントロール」を搭載したことで、走行中の不快な音も抑えている。ただ、硬めのステアリングホイールは正直あまり手になじむ感じがしない。このクルマは、ブレーキを踏むとアイドリングをストップするi-stop機構を搭載。アクセルを軽く踏めば瞬時に再始動する。指先で簡単に操作できる電動パーキングブレーキを備えているのもうれしいポイントだ。

　市街地を機敏に駆け抜け、首都高狩場線を経由して横浜横須賀道路（通称・横横）に合流する。アクセルペダルに力を入れると車体がバビューンと猛加速。「これは速い！」。最高出力１２９ｋＷ（１７５ＰＳ）／４５００ｒｐｍを発揮するエンジンが瞬時に５０００回転まで吹け上がり、息切れすることなくグングンと伸びる。さすが１．４トンの軽量ボディに２．２リッターディーゼルターボを積んでいるだけのことはある。昨年、１．５リッターディーゼルを搭載するＣＸ－３をサーキットで走らせる機会があったが、（当たり前だが）トップエンドにかけての伸びなど、エンジンそのものの本質がまったく違う。パワーに満ちた２．２リッターは高速度域でも動力性能にたっぷりと余裕を感じるのだ。

マツダさん、ココはぜひ改善を！