昨年１０月の東京モーターショー、フォルクスワーゲン（ＶＷ）のブースで、電動ミニバンのコンセプトモデルや、今夏に日本に上陸する予定の新型ポロなどと並び、来場者の熱い視線を受けていたのが今回試乗した５ドアクーペ、アルテオンだ。実直なクルマを作るイメージが強いＶＷが、この流麗なデザインの新型車の投入でプレミアムブランドの牙城を崩そうとしている。言わば、ＶＷからの挑戦状、その実力やいかに。（文・小島純一／産経ニュース 写真・瀧誠四郎）
長く、広く、低い
アルテオンはＶＷの４ドアセダン・パサートをベースに、一回り大きな５ドアクーペボディにしつらえた同社のフラッグシップモデルだ。
パサートと比較して全長で６センチ長く、全幅で４センチ広く、全高で３．５センチ低い。ワイド＆ローのスタイルに加え、２０インチの大径ホイールがスポーティーな雰囲気を醸し出す。
ゴルフやパサートの上位モデルで長く定評を得ている４気筒２リッターターボエンジンが出力特性をアルテオンに最適化して搭載されている。本国ではガソリンの１．５リッターや２リッターディーゼルエンジンのＦＦ仕様も選べるが、日本では同社独自の四輪駆動システム「４ＭＯＴＩＯＮ」を採用した最上位グレード「Ｒ－Ｌｉｎｅ」のみ導入となる。
ライバルはずばり、アウディ・Ａ５、ＢＭＷ・４シリーズである。
今回は市街地走行のみで短時間の試乗だったため、限定的な評価しかできないが、主にパサートと比較しながら旗艦車種としての実力をみていく。
ステータスシンボルになり得る外観
アルテオンのシルエットは、大柄なボディーサイズを生かしたなだらかな曲線で描かれている。
ここ数年のＶＷのデザインと言えば、２０１９年に日本での販売が終了するザ・ビートルを除けば、ゴルフ、パサートなどに見られる「実直」を形にしたような直線基調だが、アルテオンはフロントマスク、フェンダー周り、ドアパネル、テールランプ周辺など、カーブが多く用いられており、エンブレムを隠したらＶＷのクルマと判別がつかないほどに既存の車種と趣を異にする。
パサートばかり持ち上げてしまったけれど、四輪駆動が必要ならアルテオン一択となる。ＦＦしかないパサートの２リッター版最上位モデルとの４０万の価格差を許容できるなら悪くない選択かもしれない。
他社ライバルの価格設定は、ＢＭＷの４シリーズグランクーペの四駆仕様が６３３万円から、アウディ・Ａ５スポーツバックのクワトロ（四駆）は６８６万円からとやはりお高い。それぞれアルテオンとの価格差は約９０万円と１４０万円で、お得感では圧倒的にアルテオンに分があるし、ＢＭＷもアウディもＶＷに比べてオプションの単価が高めに設定されているので、最終的な支払額ではもっと差が開く。
しかしライバルにはブランド力の強さに加え、ＢＭＷはミッションが８速、アウディは内装の質感が数段上と高いなりの理由もあって、なかなか悩ましい。
また、既存ＶＷ車とプレミアムブランドの隙間を狙う絶妙な価格設定、と見ることもできる。松・竹・梅と並べられると竹を選びがちな日本人の心理を狙っているのかもしれない。
お得感と外観デザインの魅力で、どこまでライバルの牙城を崩せるか、要注目である。▼【試乗インプレ】のアーカイブはこちらから
