その造形やサイズからは「余裕」あるいは「自信」という言葉が想起され、このクルマに乗ることでドライバーが自らを鼓舞し、周囲に存在感を示すことができる予感に溢れている。つまり、ステータスシンボルになり得るクルマということであり、プレミアムカーとして十分な資質を持った外観デザインだと思う。
ライバルと比べた場合、ＢＭＷやアウディが３シリーズやＡ４などの既存車種のイメージに縛られる部分があるなかで、アルテオンはより自由にデザインされているとも感じる。
ＶＷらしからぬ外観デザインで注目を集めた３ドアクーペのシロッコが、日本での販売を終了してから久しいこともあって、「攻めてるＶＷ車」の再来は一人のクルマ好きとして大いに歓迎したい。
ドアがサッシレスなのも、いかにもクーペという感じで気分が上がる。
高級車として差別化が課題
そのドアを開けて運転席に座りぐるりと見まわしてみると、内装デザインはほぼパサートと同じだ。個人的にはパサートの内装は国産、輸入車を含めた現行全車種の中で一番気に入っているのだが、パサートより上位に位置付けられ、グレードによっては１００万円以上高額なアルテオンの内装が、ほぼ同じなのはいかがなものか。
価格なりの質感向上は当然として、そもそも既存デザインの流用ではなく外観イメージにマッチしたクラス感のある新規デザインを盛り込んでほしいところだ。
目新しさがないことに目をつぶれば、出来自体はあまり文句をつけるところがない。ホールド性のいい本革シート、全面液晶で高精細な表示のメーターパネル、９インチのタッチパネルディスプレイ、直線基調で統一感のある飽きの来ないデザインと操作性のいい適切なレイアウト。
強いて粗探しすれば、ドア内側のハンドルの触感が無塗装樹脂で味気なかったことくらいか。乗り込む時には必ず手に触れる場所だけに、ここを改善するだけで、満足感はグッと上がるのではないだろうか。
しかし繰り返しになるが、これらはすべてもともとクオリティーの高いパサートのインテリアから引き継いでいる特徴だ。絶対的な評価としては高い点数をあげられるけれども、「高級車として差別化されている」とユーザーが実感できるアルテオンならではの持ち味がないのは、やはり残念と言わざるを得ない。
パサートばかり持ち上げてしまったけれど、四輪駆動が必要ならアルテオン一択となる。ＦＦしかないパサートの２リッター版最上位モデルとの４０万の価格差を許容できるなら悪くない選択かもしれない。
他社ライバルの価格設定は、ＢＭＷの４シリーズグランクーペの四駆仕様が６３３万円から、アウディ・Ａ５スポーツバックのクワトロ（四駆）は６８６万円からとやはりお高い。それぞれアルテオンとの価格差は約９０万円と１４０万円で、お得感では圧倒的にアルテオンに分があるし、ＢＭＷもアウディもＶＷに比べてオプションの単価が高めに設定されているので、最終的な支払額ではもっと差が開く。
しかしライバルにはブランド力の強さに加え、ＢＭＷはミッションが８速、アウディは内装の質感が数段上と高いなりの理由もあって、なかなか悩ましい。
また、既存ＶＷ車とプレミアムブランドの隙間を狙う絶妙な価格設定、と見ることもできる。松・竹・梅と並べられると竹を選びがちな日本人の心理を狙っているのかもしれない。
お得感と外観デザインの魅力で、どこまでライバルの牙城を崩せるか、要注目である。▼【試乗インプレ】のアーカイブはこちらから
