マレーシアは航空市場が急拡大するアジア太平洋地域で、航空機の整備拠点を目指す。ナジブ首相は航空機の整備・修理(MRO)分野を雇用創出に貢献する重要事業と位置付け、政府として成長を後押しする意向を示した。同国は今年、機体整備などで約24億リンギット(約743億円)の売り上げを見込んでおり、今後は年10%のペースで拡大、最終的に2万人の雇用を創出するとしている。現地紙ニュー・ストレーツ・タイムズなどが報じた。
同国のMRO分野の核となるのは、欧州航空機大手エアバスが40%を出資する合弁企業セパン・エアクラフト・エンジニアリング(SAE)。2006年創立の同社は今年、4000万リンギットを投じて、マレーシア西部のセランゴール州セパンにエアバスのA320型機を3機同時に格納できる格納庫を新設した(敷地面積は1万3000平方メートル)。
SAEの現在の取引先は、格安航空会社(LCC)アジア最大手エアアジアのマレーシア、タイ、インドネシア各現地法人や、シンガポールのタイガー・エアウェイズ、インドネシアのマンダラ航空、マレーシアのファイアフライ航空といったLCCとミャンマー国際航空、ベトナム航空など。格納庫新設による事業拡大でアジア地域のLCCをさらに呼び込みたい考えだ。