九州はなぜ農業王国となり得たか？　環境に適応、肉牛・野菜へ転換 (1/3ページ)

　環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）交渉やコメの減反見直しなど、日本の農業は歴史的な転換期を迎えている。農業産出額が全国の２割に達する九州は、収益性の高い野菜や肉牛の産出額が過去３０年で大幅に増加し、農業の衰退を食い止めてきた。なぜ「農業王国」となり得たのか。ＴＰＰ加盟後の農業の勝機は九州にある－。（津田大資）

　１兆６１２６億円。九州７県の平成２２年産農業産出額は、全国産出額（８兆２５５１億円）の２割を占めた。産出額は農業の“売上高”にあたり、２２年産の数字は域内最大の企業、九州電力の売上高に匹敵する。

　人口１３１０万人の九州の農業産出額は、関東農政局管内の１兆９２２１億円に次いで全国２位だ。関東農政局が１都８県計４４７９万人を抱えることを考えれば、九州農業の存在感の強さがわかる。

　九州農業の強烈な存在感は、産業としての競争力の高さが裏付けとなっている。

　昭和５５年から平成２２年までの３０年間で、農業産出額は、全国で２０％も減少した。これに対し、九州の低下幅はわずか５％。足腰の強靱（きょうじん）さが伺える。

　一方、耕地面積が３０アール以上または年間の農産物販売額が５０万円以上の「販売農家数」は、全国・九州とも３０年でほぼ半減した。