自衛隊「東北魂」で最大の救援活動　フィリピン・セブ島に本隊

　【ダンバンタヤン（フィリピン中部）＝吉村英輝】台風被災地救援のため艦船３隻でレイテ島沖に到着した自衛隊の国際緊急援助隊本隊は２４日、護衛艦「いせ」から大型輸送ヘリコプターで、医療チーム８人と機材をセブ島北端のダンバンタヤンに送り込み、被災地での活動を始めた。

　本隊の到着で、酸素吸入器や点滴を使った高度な治療が可能になり、自衛隊の海外派遣としては過去最大規模の救援活動が本格的に動き出した。

　医療チームが乗った輸送ヘリのＣＨ４７は、牧草地につくった臨時のヘリポートに午前１１時ごろに着陸し、住民約５００人が手を振って出迎えた。隊員は、すでに現地入りしていた約１０人と合流し、車で５分ほどの学校施設に移動。建物内にシーツで区切った診察室３部屋を設営した。

　開始直後から“臨時診療所”には、数十人の行列ができた。台風で頭にケガを負ったという４歳の男の子の母親（３１）は「教会の診療所にかかったが良くならない。水準が高い日本の医療なら治してもらえるはず」と期待を込めた。

　約２７０人の医療・航空支援隊を率いる浅見勇学（たけひさ）隊長は「（医療活動を行う）陸自隊員は東北出身者がほとんど。東日本大震災の経験から、被災者の立場にたった支援をしていきたい」と抱負を述べた。

　自衛隊は救援活動を「サンカイ（現地語で友達の意）作戦」と命名。すでに先遣隊がセブ島北部の集落で医療活動を始めている。