サンゴ密漁、屈辱の海…薄笑い浮かべ巡視船の前で網を引き上げる中国人 (2/4ページ)

　仲間の漁船から無線で情報が入った。「父島と母島の間にいたってよ」。父島の南５０キロに母島は位置する。金澤さんは進路を南に切った。「やはり、いたね」。父島からわずか１６キロの領海内でレーダーが船影を捉えた。「縄場（なわば）」と呼ばれる好漁場だ。

　肉眼で確認できるまで近づくと、海保の巡視船「するが」の前で網を回収して逃げようとする中国漁船がいた。「あれが今の小笠原の現実。内地の人にも分かってほしい」。金澤さんは中国漁船をにらみつけた。

　小笠原島漁協によると、中国漁船は今年の正月ごろから、小笠原沖に姿を現した。狙うのは水深１００～２５０メートルに生息する赤サンゴ。網を投げ入れ、さらっていく。初めは暗闇に紛れ、網の投げ入れなどの際だけライトを点灯させて、隠れるように密漁をしていた。ところが、６月ごろから増加。１０月には１００隻を超え、昼夜を問わず堂々と密漁するようになり、手当たり次第に荒らした。

中には、船首に日の丸を付けた船も…