【飛び立つミャンマー】高橋昭雄・東大教授の農村見聞録（３４） (2/3ページ)

　ここからミャワディまでの４６キロはタイの建設会社が請け負った、幅員１０メートルの新道路で、４０分ほどで完走してしまった。同乗していたカレン人の友人は「この２つの道を見ただろ。ミャンマー人の会社に請け負わせると、技術がないうえに、材料費を削って、請負代金で私腹を肥やすので、いい道路ができない。外国企業が一番だが、ミャンマーの会社に請け負わせる場合は、少なくとも外国人のスーパーバイザーを付けるべきだ」と、自国民だけではインフラの整備がおぼつかないミャンマーの現状を嘆いた。

　タイ・ミャンマー友好橋のミャワディ側の出入国管理所には、タイ側に向かうミャンマー人たちで長い列ができていた。パスポートがなくても、２０００チャット（約１８０円）で、その日の午後８時半までが有効期限の１日分のビザを取得できる。タイ側でまた２０バーツ（約６０円）を支払う。車だと１台につき３万チャットとのことであった。

　ところが橋の両側を眺めてみると、乗客を満載したボートが両岸を行き交っている。往復の運賃は２０バーツとのことである。もちろんビザなどないので、こちらのほうが割安である。

　船着き場の一つに降りていって、乗客にインタビューしてみた。乗船の目的は多くがタイ側での買い物であったが、他に病院、工場、学校などに行くという人もいた。彼らが対岸で行動できる範囲は、市場の周り一帯の狭い範囲に限られているが、大きな荷物を持って乗船してくる人もいる。どうも禁を破ってバンコクを目指す人らしい。捕まれば１０万バーツが必要と言われている。