【原油安と世界】中東から経済覇権望む中国 (1/3ページ)

　■鉄鋼など“在庫処分”で石油備蓄拡大

　習近平国家主席がサウジアラビア、エジプト、イランへの歴訪を終えた１月下旬、中国紙にこんな見出しが躍った。

　〈中国の石油備蓄は「黄金時代」に入った〉

　原油安の今こそ中国が石油備蓄を拡大するチャンスであり、習氏の中東歴訪がその道筋を確実なものにした、とのニュアンスだ。

　中国は内陸や沿岸に油田を持つ産油国ながら、経済成長に伴う旺盛な国内需要で１９９３年に純輸入国に転じ、今や米国をも上回る世界最大の輸入国だ。２０１５年は前年より８．８％増えて３億３５００万トンとなったが、原油安で前年より輸入額は４１％も安く済んだ。輸入依存度は昨年初めて６０％を超えた。

　ニュースサイトの中国経済網によると、中国の石油備蓄量は５０日分に満たないが、今の安値を生かせば２年以内に「安全水域」の９０日分に到達できる。サウジとイランからだけで輸入原油の４分の１を賄えるとされ、習氏の中東訪問も「国家による戦略的な石油備蓄」の狙いが明らかだ。