ロシアが要求するシベリア鉄道の北海道延伸　まるで夢みたいな構想だが「結構本気」 (2/3ページ)

　広大なシベリアの草原を駆ける車窓を眺め、ピロシキをつまみに昼からウオツカをあおると、狭い日本が大陸と“地続き”になったことを実感する。ただ、モスクワまではまだ数日。同じような景色に少し飽きてきたのはここだけの話だ。

　一方、そのころ、東京・秋葉原の電気街はロシア人観光客でにぎわっていた。

　安倍晋三首相とプーチン大統領による１６年の「山口合意」を受け、訪日ロシア人に対するビザ発給要件が緩和された。日本を紹介するクールジャパンイベントがロシア各地で開かれるようになり、教育機関やスポーツ、自治体などの交流も活発化。地理的にも心理的にも近くなったウラジオストクなどから、シベリア鉄道を使って多くの旅行客が訪れるようになったのだ。

　かつて繁華街を席巻した“爆買い”は中国経済の低迷で潮が引くように姿を消したが、原油価格の回復で景気が良くなったロシア人の需要が少子高齢化に悩む日本の商店を支えている。

　…なんて想像を膨らませる分はタダなのだが、夢物語といわれるのも実はそれなりの理由がある。

　まずコストだ。トンネル建設は１キロ当たり１００億円規模の費用がかかるという。宗谷海峡（最狭部で約４２キロ）は青函トンネル（海底部で約２３キロ）が通る津軽海峡と比べ水深が浅く、工事の難易度は下がるというものの、廃線の危機にひんするＪＲ北海道の宗谷線を再整備するなど延伸に必要な工事を数えれば兆円単位の金額が予想される。

日本は、ロシアから足元を見られている