こうした月面探査競争で、最終的な勝利を得たのは、米国の側だった。６９年７月、アポロ１１号による史上初の人類月着陸が決定的な一撃となったのだ。
月面探査でしのぎを削った米ソのライバル関係は、宇宙開発をめぐる日本と中国のこれまでにも通じるものがある。
人工衛星の打ち上げでは、日本の「おおすみ」が、中国の「東方紅」より２カ月早い７０年２月に成功している。
月探査では、日本の探査衛星「かぐや」が、中国の探査衛星「嫦娥１号」より１カ月早い２００７年１０月に、月の周回軌道に入っている。
かぐやの後継機は、まだ飛んでいないのに対し、中国の嫦娥は２号（１０年）、３号（１３年）と回を重ね、今回の４号の月の裏側着陸につながった。
４号を、３号と同じ表側に降ろせば二番煎じにすぎないが、裏側への着陸で世界初の記録を宇宙開発史に刻んだのだ。
中国は月探査で日本に水を大きくあけたが、すでに独自の有人宇宙飛行とカーナビなどに使われる衛星利用測位システム（ＧＰＳ）においても凌駕（りょうが）している。
中国のＧＰＳ「北斗」について中国政府は、昨年１２月２７日に全世界に向けた運用開始を発表している。北斗は、米国のＧＰＳに対抗するシステムで、計画を約１年、前倒しにしてのスタートなのだ。