【ロンドン＝板東和正】英与党、保守党は２０日、メイ首相の辞任に伴う党首選の候補者を２人に絞り込む５回目の議員投票を実施した。欧州連合（ＥＵ）からの「合意なき離脱」も辞さない強硬離脱派のジョンソン前外相と、ＥＵと関係を保った離脱を重視する穏健離脱派のハント外相が、７月の決選投票に進出することが決まった。
党首選には、１０人が立候補。保守党は１３日以降、同党の下院議員３１３人による投票を計５回行い、候補者を２人に絞り込んだ。
５回目の投票では、ジョンソン氏が１６０票を獲得して５回連続で首位に立った。得票率は約５１％に達し、２位のハント氏（７７票）に大差をつけた。初回投票からは４６票増やし、支持を拡大した。
ハント氏と同じ穏健離脱派のゴーブ環境相（７５票）は最下位で脱落。ハント氏は４回目の投票で３位だったが、土壇場でゴーブ氏に逆転勝利した。
党員約１６万人による決選投票では、７月２２日の週にメイ氏の後継首相となる新党首が選出される。ジョンソン氏とハント氏は今後約１カ月間、草の根の支持を取り込むために各地で選挙活動を行う。保守党が２０日に発表した党員１１７０人を対象にした世論調査では約６２％がジョンソン氏を支持。ハント氏への支持は約１１％にとどまっており、現状ではジョンソン氏が勝つ可能性が高まっている。