【激動ヨーロッパ】
来年の政界引退を表明しているドイツのメルケル首相の有力後継候補とされた、中道右派の与党、キリスト教民主同盟（ＣＤＵ）のクランプカレンバウアー党首が辞意表明した。地方首長選出をめぐり、極右政党の「クーデター」（独メディア）ともいわれる計略で党内が混乱したことが引き金だ。メルケル氏の“禅譲”戦略がくじかれた経緯は、極右政党に翻弄されるドイツ政治の混迷を映し出した。（宮下日出男）
「タブー破り」で極右と協力
「首相と党首の分離は党を弱体化させる。強いＣＤＵが必要とされるときに、それが起きた」。クランプカレンバウアー氏が２月１０日、辞意表明の記者会見で述べた言葉には苦渋の思いにじんだ。
「ミニ・メルケル」と称されたクランプカレンバウアー氏は、メルケル氏が後継として意中に置く人物だった。地方から党要職に抜擢され、２０１８年末には首相を続けるメルケル氏と権力を分割する形で党首に就任。寛容な難民・移民政策などメルケル氏の中道・リベラル路線の是非をめぐり亀裂が入った党の立て直しを期待されたが、指導力を発揮できず、国民の人気は低迷していた。
２１年までの今期限りの政界引退を表明したメルケル氏も円滑な後継への移行で花道を飾ることを描いていたが、筋書きは狂った。メルケル氏は決断を「尊重」する一方、「残念」と述べた。
クランプカレンバウアー氏の決断の契機となったのは、旧東独テューリンゲン州の州首相選出問題だ。旧東独では昨秋、３州で州議会選が行われ、排外主義的な政党「ドイツのための選択肢」（ＡｆＤ）がいずれも第２党に躍進。そのうちテューリンゲン州では旧共産党の流れを組む「左派党」を中心とした左派系連立３与党の議席が過半数を割り、政権樹立が難航した。
２月５日に州議会で行われた首相選挙では、左派党の現職が過半数の支持を得られず、投票は最多得票者が首相に決まる３回目に持ち込まれた。この際、第５党の中道政党が突然、候補を擁立。ここにＣＤＵや、独自候補を立てていたＡｆＤが相乗りし、中道政党の候補が現職を１票差で上回った。
予想外の展開に政界は大騒ぎとなった。左派党、ＡｆＤとは協力しないというＣＤＵの方針が結果的とはいえ覆され、ＡｆＤの支援を受けた州首相が初めて誕生。１９３０年、政権掌握前のナチスが初めて地方で政権に参加したのが同州だったという歴史とも重ねられた。極右との協力には「タブー破り」（メルケル政権幹部）との声が上がり、メルケル氏も「民主主義にとりひどい日」と嘆いた。