同じ電話番号で通信事業者を変更できる番号持ち運び制度（ＭＮＰ）導入以来、ドコモから他事業者への流出は約３６０万件と苦戦を強いられている。ドコモは新サービスの先行投入で、反転攻勢を狙う。

　ドコモは１０年１２月から、高速データ通信用にＬＴＥサービス「Ｘｉ（クロッシィ）」の提供を開始。音声通話は従来の第３世代携帯電話（３Ｇ）「ＦＯＭＡ（フォーマ）」の回線を併用している。ＬＴＥ回線を利用した音声通話については、総務省が今年度末までに技術基準を省令として公布する見通し。

　ドコモのＬＴＥサービスの人口カバー率は１１年度末で首都圏や県庁所在地など３０％だが、１２年度に７０％、１４年度には基地局２万１０００局を設置し、９８％とほぼ全国をカバーする計画。

　ドコモは、ＬＴＥの本格展開への分岐点を人口カバー率７０％以上とみており、ＬＴＥ環境に音声通話を追加することで、ＦＯＭＡからＸｉへの移行を加速させたい考えだ。そのためにも、音声通話用端末をできるだけ早めに投入する方針で、１３年度中の対応スマホ発売を目指している。

　現在、ドコモとイー・アクセスがＬＴＥサービスを提供しているが、ＫＤＤＩやソフトバンクモバイルも将来はＬＴＥ対応音声通話を導入する方針。

　音声通話は、現状の３Ｇ回線では「回線交換方式」と呼び、通話中は１本の回線を占有する仕組み。ＬＴＥ規格では音声もデータを小包のようにひとかたまりで送信して受信側で音声に再生する方式のため、回線利用効率が向上するとともに、事業者間で支払う接続料も低下する見通し。高止まりといわれる携帯電話の通話料金が大幅に引き下げされる可能性がある。

　通信事業者は「ＬＴＥ対応音声通話では定額制も導入しやすい」（ＫＤＤＩ幹部）とみており、ドコモも新端末投入と同時に音声通話の料金プランを見直す可能性が高い。（大坪玲央）