ペンタックスリコーイメージングが２０１２年１０月に発売したミラーレス一眼カメラ「Ｑ１０」が売れ行きを伸ばしている。名刺サイズの“超極小ボディー”や合計１００通りから選べるカラーバリエーションが老若男女を問わず幅広く人気を集めている。開発陣が開発過程で重視したのは「割り切り」。超小型をキーワードに、思い切って捨てるべきところは捨てたことが奏功した格好だ。ペンタックスリコーは、今回のヒットをテコに再建途上のデジカメ事業の浮上をもくろんでいる。

　１月３１日から２月３日までパシフィコ横浜（横浜市）で開かれたアジア最大のデジカメ展示会「ＣＰ＋（シーピープラス）」。その会場に、イベント期間を通じ、常に人であふれている一角があった。ペンタックスリコーのブースだ。

　注目を集めたのは、昨秋公開されたアニメシリーズ映画「ヱヴァンゲリヲン新劇場版：Ｑ」とのコラボで製作し４月に発売するＱ１０の特別モデル。

　「レイ」と「アスカ」という主要キャラクターの人形に首からカメラを提げさせるなど趣向を凝らし、来場者がデジカメやスマートフォン（高機能携帯電話）で熱心に撮影を続ける姿が目立った。人気アニメのエヴァとの相乗効果もあったが、Ｑ１０に対する関心の高さを裏付けた出来事だった。

　実際、販売も好調だ。ミラーレスカメラの個別機種別の販売ランキングで昨年１１月から立て続けに首位になるなど家電量販店で売れに売れまくった。

　「今までになかった個性を打ち出したことが受け入れられている」

　企画段階から開発に携わったマーケティング統括部企画グループの若代滋マネジャーは、ヒットの理由をこう分析する。受け入れられた最大の要因は超極小ボディー。ミラーレスカメラでありながら、小型デジカメやスマホよりもサイズを小さくしたのが受けた。

　小型化のために、思い切った割り切りもした。譲歩したのが画質。デジカメの画質は撮像素子（イメージセンサー）を大型化すればよくなるが、その分、ボディーサイズが大きくなる。このため、画質は割り切り、小型デジカメと同等のセンサーを使うことで、超極小ボディーを実現させた。

　カメラのマシン開発を手がけた開発統括部・第２開発部の田口一郎マネジャーは毎日、通勤時にＱ１０を首から提げているが「小さくて軽いし、全く苦にならない。こうした小型軽量の性能が人気になった。目指したコンセプトは正解だった」と話す。

　Ｑ１０の特徴は、超小型ばかりではない。色も豊富なのだ。緑やオレンジ、金色など１００通りから選べる。通常のデジカメは黒、銀、白などの定番がほとんど。カラーの豊富さは、業界で群を抜く。１００通りを実現したのは、外装をマグネシウム合金からプラスチックに替えたため。プラスチックの色を変えれば、どんな色も作れる。「いろんな色のニーズに対応しようと思ったら、こうなった」（若代さん）。

　色を増やしたことで、店頭での顧客の関心を高める効果も出ている。大型量販店などでは、２０色程度を並べて展示されていることが多く、華やかな色合いにひかれて、その場で購入を即決するユーザーも多いという。

　こうしたアイデアはどこから沸いたのか。若代さんは「レンズ交換式カメラで超小型なカメラを開発したいという思いは０３年頃からあった」と振り返る。

　しかし、当時の半導体の性能などを踏まえれば、「名刺大」まで小型化するのは難しい状況にあった。経営的にもＨＯＹＡとの合併を経て、１１年１０月にリコー傘下に移るなど、揺れ動いた。

　もっとも、リコーは、特徴あるデジカメ開発に理解を示した。また半導体も時代の流れの中で進化。さらにカメラに小型化を求めるニーズの高まりなどで開発に向けた土壌は整った。

　Ｑ１０は１１年秋から本格開発に着手。前機種「Ｑ」のバージョンアップに１年かけて取り組み、Ｑにはなかったカラーバリエーションや、写真の色合いを鮮明にできる画像処理機能をダイヤル１つで呼び出せる機能なども追加。満を持して投入した。Ｑ１０について、リコーの近藤史朗社長も「使いやすく特徴がある」と太鼓判を押す。

　ペンタックスリコーが目指すのは、Ｑ１０を「入り口」にカメラに関心を持つユーザーを増やすこと。「Ｑ１０をいつも持ち歩いて撮影になじんでもらい、さらに本気で撮りたい時は本格的な一眼レフも併用してもらいたい」（若代さん）と話す。

　Ｑ１０で同社ブランドに愛着を持ってもらい、さらに上級機種の一眼レフの購入の際にペンタックスリコーの「Ｋシリーズ」を選んでもらうというのが究極の目標だ。

　ペンタックスリコーの１３年３月期の営業損益は前期の赤字からゼロに改善する見通し。Ｑ１０でつけた勢いを、一段の業績回復につなげられるかが次の課題。「他社がやっていないユニークな商品作りをまたやりたい」。若代さんらは、ヒットにおごらず、Ｑ１０に続く新商品開発を早くも本格化。忙しく仕事に追われる毎日だ。

　コンセプト明確　１年足らずで完成

　≪ＴＥＡＭ≫

　通常、デジタルカメラの開発は１年半程度必要だが、「Ｑ１０」は１年足らずで完成させた。コンセプトが明確で、迷いなく開発したからという。

　「ミラーレスで、どこよりも小さいカメラを開発する」という命題に取り組んだ開発陣。社内でまったく異なる経歴を歩んだメンバーの“化学反応”で、Ｑ１０をヒット商品に押し上げた。

　開発のとりまとめ役を務めたマーケティング統括部の若代滋マネジャーは入社後、画像処理技術やソフトウエアのプログラマーを務めた。やがて、商品企画に対する情熱にとりつかれ、自分で考えた新しいカメラのアイデアを社内で提案し続けた。

　その甲斐あって商品企画から声がかかり、マーケティング統括部に異動。一眼レフをすべて担当する同分野のプロ中のプロだ。

　マシン開発を進めたのが、開発統括部の田口一郎マネジャー。フィルムカメラや小型デジカメの開発に携わった後、研究開発の部署に異動し「３年くらい基礎研究を遊びながら学んだ」。２００８年頃から一眼レフの開発を担当。当初は「やったことなかったので戸惑った」というが、今ではレンズ交換式カメラの開発の方が多い。

　ソフト分野担当の開発統括部第１開発部の前田博和マネジャーは、小型デジカメ、一眼レフの開発を経験した。

　社内で多様な経験をしたメンバーがそろって、Ｑ１０は世に送り出された。

　ただ、メンバーはＱ１０の成功に慢心せず、すでに次の目標に向け動き出している。前田さんは「社内のカメラ好きも驚く、ほかにマネできない商品を開発してみたい」と目を輝かせる。

　若代さんも「万人受けはしないが、マニアの方が喜ぶ商品を開発したい」と話し、田口さんも「既成概念にとらわれない新しいコンセプトのカメラを再び出したい」という。いずれも目指すのは斬新なカメラを開発することだ。

　もっとも、意外にも、開発メンバーの３人とも「入社時にはカメラにあまり興味がなかった」と明かす。フィルムカメラの時代で、今のデジカメのように手軽ではなかったためという。

　今はどうか？　「もちろん大好き」。３人はこう口をそろえた。

　ミラーレス出荷数　レンズ交換式の半分程度も

　≪ＭＡＲＫＥＴ≫

　ミラーレス一眼カメラは、市場の急成長が続いている。市場調査会社、ＢＣＮの調査によると、国内レンズ交換式カメラ市場に占めるミラーレス一眼の販売台数は昨年７月以降、単月ベースで４割超の水準にあり、１２月は５割になった。

　カメラ映像機器工業会によれば、１２年のミラーレスを含めたレンズ交換式カメラの国内出荷台数は前年比２４．７％増の１８３万台。１３年は１１．１％増の２００万台規模に市場が伸長する見通しで「レンズ交換式の半分程度をミラーレスが占める見込み」（キヤノンの真栄田雅也常務）。ミラーレスがレンズ交換式の当面の主役になりそうな勢いだ。

　ミラーレス市場が伸びているのは、スマートフォン（高機能携帯電話）やコンパクトデジカメの画質に物足りないユーザーが多いためだ。

　ミラーレスは小型ながら、レンズ交換式で本格的な撮影が楽しめるため、エントリーユーザーに加えて、大型で重い一眼レフの利用者がセカンドユースとして使う機会も多い。「フェイスブックなどのＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）には、スマホで撮影した画像で十分だが、結婚式や海外旅行など晴れのイベントには良い画質を求めるニーズは高い」（ニコン）という。

　ミラーレスの市場は、０８年に先行投入したオリンパスとパナソニック、ソニーの「３強」が７割程度のシェアを占めるが、ここにきて、新製品を相次ぎ投入したニコンとキヤノンのカメラの老舗がシェア奪取を狙うという構図になっている。Ｑ１０を引っさげるペンタックスリコーイメージングもミラーレスのメーカー別販売台数シェアで、１１月に首位、１２月は３位と、この分野で存在感を示し始めている。

　小型デジカメが、高機能なカメラが付いたスマホとの競合激化で苦戦する中、ミラーレスは各社にとって販売量を稼ぐためにも欠かせない領域だ。

　各社は「ミラーレスなど高価格帯の商品構成へのシフトを加速する」（オリンパスの笹宏行社長）と、脱小型デジカメ路線を打ち出す動きが広がっており、販売競争の激化は避けられない情勢だ。

　≪ＦＲＯＭ　ＷＲＩＴＥＲ≫

　今回の取材でお邪魔した際、「Ｑ１０」の実機をお借りして、開発陣の方々を撮影させてもらった。扱ってみた感想は、とにかく小さい！　「名刺大」という触れ込みは本当で、実際に名刺と比べてみたら、若干カメラの方が小さいくらいだった。

　こんなに小さなカメラなので画質はどうなんだろうか。取材の中では確か、超小型を実現するために、画質は割り切ったという話だったので、失礼ながら、ちょっと疑ってかかっていた。何の何の。撮った画質は鮮明で美しかった。

　また、プラスチックが使われているボディーは様々な色合いに対応、エヴァンゲリオンとのコラボも実現した。やろうと思えば、いろんなコラボができるだろう。多くの可能性を秘めたカメラだ。

　開発陣の小型化やカラーバリエーションにかける思いを聞き、購入しようか真剣に考えている。（今井裕治）

　≪ＫＥＹ　ＷＯＲＤ≫

　ミラーレス一眼カメラ

　反射鏡など光学式ファインダーの仕組みを省いたデジタルカメラ。レンズ交換ができる一方で、一眼レフに比べファインダーの光学系やミラーがなく、小さくて軽いのが特徴。基本的には背面の液晶画面を見ながら撮影。操作が簡単で、暗い場所でも高画質な写真が取れる。

　また小型デジカメには難しい、焦点をぼかした写真の撮影にも向く。２００８年にパナソニックが開発し、ソニーなどが追随、現在は大手すべてが扱う。カメラ本体とレンズの接合部はメーカーごとに異なり、他社のレンズとはほとんど互換性がない。