今回開発した自動化技術は、ダンプカーやフォークリフトといった重機にカメラなどのセンサー類を搭載して改造。重機はセンサー類で得た情報から現場状況を判断し、障害物のない安全な道を探しながら、がれきを目的地まで自動的に運ぶ。

　福島第１原発の現場では改造したダンプカー２台、フォークリフト１台が稼働。原子炉で発生した鉄筋コンクリートや鉄骨などの高線量がれきを１日で最大２４立方メートル分処理できる能力をもつ。２４日現在で、３号機から生じたコンテナ１００個分（３００立方メートル）のがれきを原発敷地内の保管施設まで運んだという。

　鹿島技術研究所の三浦悟先端・メカトロニクスグループ長は「震災から２年３カ月がたったが、早く、安全に復旧・復興を進めるための技術を開発した」と説明。これにより現場作業員の被曝線量を確実に低減できるほか、作業効率の向上などのメリットを強調する。

　ただ、原子炉内からダンプカーへがれきを積み込む作業などは、人手による遠隔操作で重機を動かしており、作業の完全自動化の実現は難しい状況だ。