特に円安を背景に増えつつある訪日外国人に、日本ならではのお土産として売り込むなど市場拡大に意欲的に取り組んでいる。

　パナソニックは９月２１日、携帯お尻洗浄機の新製品「ハンディトワレ・スリム」（想定価格約１万円）を売り出す。国内生産で、外国人受けする正真正銘のメード・イン・ジャパンだ。

　高さ１５．４センチ、直径４．５センチで、バッグにも入れやすい大きさ。単４アルカリ乾電池２本で動く。好みに合わせて水量や水の出方も変えられる本格派だ。

　販売計画は現行モデルの約５倍に相当する月５０００台と強気。このため、家電量販店などでの売り場面積を２～３倍に拡大する方針だ。

　多くの訪日外国人が立ち寄る東京・秋葉原の免税店や空港の旅行用品店での販売も検討している。

　「水量がもの足りない」という人は、市販のペットボトルに水を入れて取り付ければ、たっぷりの水で洗うこともできる。「他人が使った温水洗浄便座で洗うには抵抗がある」という女性の需要を取り込むため、デザインにもこだわった。

　ピンクや青など大胆な色使いで、透明の樹脂を使いスマートな印象に仕上げた。

　一方、ＴＯＴＯは携帯お尻洗浄機「携帯ウォシュレット」（希望小売価格１万１５５０円）の累計出荷台数が今年３月に５０万台を突破。

　「最近は訪日外国人のほか、東日本大震災後は停電中も使えることで注目されている」（同社）といい、販売に力を入れている。

　パナソニックによると、温水洗浄便座と携帯お尻洗浄機の販売台数は２００９年の計３６２万台から、１３年は計４０１万台に伸びる見通し。

　いつでもどこでも使える携帯用が広まれば、海外も含め、市場のさらなる成長が期待できそうだ。