ホンダがマレーシアでＨＶ販売を始めたのは２００４年からで、官公庁向けがメーンだった。その後、政府がタイ、インドネシアに後れを取る自動車産業の育成に向けＨＶに着目。０９年には輸入車でもＨＶであれば７５％の物品税を３７．５％に引き下げる優遇策を導入。１１年からは物品税を免除するなど優遇策を拡充した。

　こうした中、ホンダは投入するＨＶ車種を増やすなど取り組みを強化。現在は「シビック」「ＣＲ－Ｚ」「インサイト」「ジャズ（日本名フィット）」の４車種を販売している。このうち、ジャズについては昨年１０月、部品を輸入して現地で組み立てるノックダウン（ＫＤ）生産を始めた。

　投入車種拡大と現地生産化が奏功しホンダは昨年、約８７００台のＨＶを販売。トヨタの約５７００台を抑えて首位を維持した。今年も１０月までの販売台数が６４５４台に達し、順調に売り上げを伸ばしているという。

　ホンダが昨年１０月に現地生産に踏み切ったのは、マレーシア政府が環境先進技術車の象徴と位置づけるＨＶの国内生産を促すため、来年から現地生産車のみ物品税を免除することを決めたからだ。

　トヨタはまだ現地生産に乗り出すことを決めていないが、セダン型の「カムリＨＶ」をマレーシアで組立生産する検討を始めたとみられ、ホンダに追随する見通しだ。

　現在、マレーシアの自動車市場は約６０万台で、ＨＶはそのうちの３％にも満たない。だが、同国ではＨＶが高級車としての地位を獲得しており、先進の環境技術がブランド力と結びつく数少ない市場ともいえる。

　ホンダはアジア地域のなかでタイ、インドネシア、インドに次ぐ重要市場としてマレーシアを位置づけており、ＨＶを核に販売攻勢をかける考えだ。