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メーカーニチレイなど冷食各社が新商品発表 マルハニチロは会見中止も
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消費者の健康ニーズや購買行動の二極化に対応し、日本製粉は「野菜多め」や高級感のある冷凍パスタの品揃えを広げる＝１５日、東京都渋谷区 冷凍食品を手がける食品各社などが１５日、新商品説明会などを相次ぎ実施した。マルハニチロホールディングス（ＨＤ）傘下のアクリフーズの一部商品から農薬が検出された問題の影響が懸念される中、共働き世帯の増加などを背景に、調理負担が軽減できる冷食の需要は高まっており、各社は味の向上や健康志向への訴求を通じ、買い控えを最小限にとどめる狙い。
ニチレイフーズは、揚げたての食感に近い牛肉コロッケなど７２品目を発表。夕食向けやシニア層の需要にも訴求する品質の高さが売りだ。日本製粉は、緑黄色野菜を素材に取り入れた和総菜など、健康志向の商品群を打ち出す。日本生活協同組合連合会も、商品力強化を重点課題に据えた。
会見を中止したマルハニチロ食品も、夕食需要に対応したシリーズなど新商品１２品目を発表した。
日本冷凍食品協会による２０１２年の冷凍食品国内生産は、工場出荷額ベースで前年比１．５％増の６３９２億円と２年連続のプラス。「最近の冷蔵庫は野菜室より冷凍室が大きいタイプが主流」（家電量販店大手のエディオン）といったように、他業界への波及効果も高く、ニチレイフーズの篠原利和家庭用事業部長は、「成長が続く数少ない市場」と胸を張る。
それだけに、マルハニチロ問題に対する、各社の懸念は大きい。あるメーカーの担当者は、「問屋から店頭の売り上げが１０％ほど落ちていると聞く」と不安を隠せない様子。ニチレイの発表会では、「質問は新商品のみに限らせていただきます」と、司会者が報道陣の質問に釘を刺す場面もみられた。
各社は「（異物混入）対策を改めてチェック」（日本製粉）するなどの安全対策にも着手する。流通大手幹部は、「冷凍食品は利便性だけでなく、安心・安全な商品であることが強みだっただけに、影響は未知数」としており、各社は早期の真相究明に期待を寄せている。
